Af Torben Haugaard Jensen, AAU Kommunikation og Public Affairs.
Foto: Lars Horn, Baghuset Pressefoto

Millioner af mennesker døjer med kroniske smerter, og forbruget af smertestillende medicin stiger. Behovet for nye behandlingsmetoder er derfor stort.

Det mener Thomas Graven-Nielsen, som er professor ved Institut for Medicin og Sundhedsteknologi og leder af Center for Neuroplasticity and Pain (CNAP) på Aalborg Universitet.

Sammen med et konsortium af topforskere, partnere fra industri og patientrepræsentanter har Thomas Graven-Nielsen modtaget 30 millioner fra EU's Horizon 2020-program til at etablere et netværk af ph.d.-studerende, som skal uddannes til at udvikle nye metoder til håndtering af kroniske smerter uden brug af medicin.

”Ved at kombinere laboratorieforsøg, studier på mennesker og kliniske forsøg håber vi at udvikle nye behandlingsmetoder. Målet er at imødekomme det stigende behov for bedre behandlinger og forbedre livskvaliteten for millioner af mennesker," siger Thomas Graven-Nielsen.

Stimulering af hjernens opfattelse af smerte

Forskningsprojektet samler førende forskere inden for smerteneurovidenskab, som skal gøre i alt 15 ph.d.-studerende til fremtidens eksperter i kroniske smerter.

De kommende eksperter skal bidrage til at udvikle en ny behandlingsstrategi, som går ud på at påvirke hjernens opfattelse af smerte.

”Vi vil forsøge at omlægge den aktivitet i hjernen, som er forbundet med kroniske smerter, og derefter afhjælpe smerterne ved hjælp af ikke-invasiv hjernestimulation, som er en teknik, der påvirker hjernens aktivitet uden kirurgi og medicin,” siger Thomas Graven-Nielsen.